1. Introdução e epidemiologia

O agente etiológico da varicela é o vírus varicela-zoster (VVZ). A transmissão ocorre pela inalação de gotículas respiratórias e/ou por contacto direto com o líquido das vesículas características da doença. É altamente contagiosa, com mais de 90% dos casos em crianças com idades inferiores aos 10 anos.

A varicela comporta absentismo escolar e/ou laboral importante, pois apresenta taxas de transmissão variável entre 61 e 100% e é, quase sempre, sintomática.

Apresenta um curso tendencialmente benigno, sendo que a maioria das complicações graves, sejam as associadas a sobreinfeção bacteriana (celulite, pneumonia, fasceíte, choque tóxico) ou ao próprio VVZ (cerebelite, encefalite, pneumonia), ocorrem maioritariamente nos adolescentes, adultos e indivíduos imunocomprometidos.

A reativação do VVZ latente pode surgir sob a forma de herpes-zoster (HZ) e, ainda que rara na criança, pode afetar até 30% da população.

2. Manifestações clínicas

O diagnóstico é, geralmente, clínico, com queixas prodrómicas a preceder o exantema pleomórfico característico, com lesões em diferentes estadios e progressão céfalo-caudal. Em cerca de 12h a 14h as lesões apresentam uma evolução desde pequenas máculas eritematosas, para pápulas, vesículas (pruriginosas), pústulas e posteriormente  formação de crostas.

Usualmente existe um contexto epidemiológico, com exposição a um contacto cerca de 10 a 21 dias antes do início dos sintomas (tríade de erupção cutânea, febre baixa e mal-estar). A anorexia, náuseas, cefaleias e mialgias mais característica em adolescentes e adultos.

Tipicamente, o indivíduo é contagioso no período que decorre entre 1 a 2 dias antes do início do exantema até que todas as lesões se transformem em crosta.

3. Características das vacinas e esquema posológico

As vacinas contra a varicela, contendo VVZ vivo atenuado (estirpe Oka), existem sob a forma monovalente ou combinadas com sarampo, papeira e rubéola. Em Portugal apenas estão comercializadas as monovalentes, a Varilrix® (GSK) e a Varivax® (MSD), sendo imunogénicas, seguras e eficazes.

Consulte aqui a Tabela 1.

4. Contraindicações e precauções

Não deve ser administrada a pessoas imunodeprimidas, grávidas e crianças com idade inferior a 1 ano, e a crianças ou adolescentes com terapêutica concomitante com salicilatos.

Os salicilatos devem ser evitados durante 6 semanas após a inoculação, pelo risco de Síndrome de Reye.

Após transfusão sanguínea ou imunoglobulina humana, a vacinação deve ser adiada por, no mínimo, 3 meses no caso da Varilrix® (GSK) e 5 meses na Varivax® (MSD).

Deve ser adiada nas situações de síndrome febril agudo grave.

5. Efeitos adversos

Após 1 mês da imunização, até 10% dos adultos e 5% das crianças desenvolvem uma erupção cutânea generalizada ou localizada à área da inoculação. A doença nos vacinados é, geralmente, ligeira, com uma proteção significativa contra a sobreinfeção cutânea.

Também a estirpe vacinal pode causar HZ, não sendo o risco superior ao da infeção pelo vírus selvagem.

Pelo risco de transmissão secundária pós vacina, que é muito baixo, o convívio com indivíduos suscetíveis de alto risco (imunocomprometidos, grávidas não imunes e recém-nascidos) deve ser evitado por um período de 6 semanas pós inoculação. Não está documentada transmissão na ausência de erupção pós-vacinação.

6. Mensagens chave

Podem ser administradas a par das vacinas do PNV.

As duas doses, mostraram eficácia elevada a longo prazo, conferindo proteção individual contra todas as formas de gravidade e redução potencial da transmissão.

A Comissão de Vacinas da Sociedade Portuguesa de Infecciologia Pediátrica recomenda que sejam administradas a:

- Adolescentes sem história conhecida de varicela, pois a vacinação desta faixa etária não acarreta modificação do padrão epidemiológico e têm maior suscetibilidade a doença grave. Deverá ser excluída gravidez nas adolescentes do género feminino e poderá titular-se anticorpos IgG nas situações com história negativa ou duvidosa.

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